Histoire de l'arête Mittellegi
Première ascension par l’arête Mittellegi il y a cent ans (1921)
Une longue histoire d'ascension
Il s'est écoulé 47 ans entre la première tentative d'ascension et la première ascension réussie il y a cent ans. Ce qui est peut-être encore plus étonnant, c'est qu'après l'ouverture de la station Eismeer du chemin de fer de la Jungfrau en 1905, il ait fallu encore 16 ans pour réussir la première ascension. L'arête était pourtant relativement facile d'accès depuis la station Eismeer.
Les faits concernant la première acension
6 juillet 1874 J.W. et F.C Hartley avec les guides de montagne Peter Rubi et Peter Kaufmann, Grindelwald ; d'Alpiglen sur l'arête et de l'autre côté en descendant sur le glacier de Challi et vers Grindelwald (14 heures).
1878 P.W. Thomas avec le guide de montagne J.M Biener ; lors de la tentative d'atteindre l'arête depuis le côté du Fiescherfirn.
Juillet 1879 Les deux guides de montagne Peter Rubi et Peter Baumann jusqu'au petit gendarme.
Août 1879 J. Oakley Maund et H. Seymour Hoare ; depuis la grotte de l'Eiger, moins loin que Thomas un an auparavant.
31 juillet 1881 J. Oakley Maund avec les guides de montagne J. Baumann, Joh. Jaun, Andr. Maurer, Emile Rey ; de la grotte de l'Eiger jusqu'à un gendarme en surplomb (aujourd'hui corde courte). L'avancée la plus lointaine à ce jour.
28 juillet au 1er août 1885 M. Kuffner avec A. Kalbermatter et un autre porteur et les deux guides de montagne Alexander Burgener et J.M Biener.
Le 29 juillet de la grotte de l'Eiger jusqu'au grand gendarme devant le Hick. Décision d'atteindre la brèche entre le gendarme et la grande ascension par le sommet. Retour à Grindelwald.
Le 30 juillet, avec un équipement adapté, montée à la Kleine Scheidegg.
Le 31 juillet, traversée de l'Eiger depuis la Kleine Scheidegg et donc première ascension du Mittellegigrat à la descente. Sans couvertures ni provisions, nouveau bivouac dans la grotte de l'Eiger et retour à Grindelwald le 1er août.
1885 W.W.Graham et Emil Boss avec le guide de montagne U. Kaufmann (pied ouest du gendarme)
1885 Essai de deux groupes de guides de montagne : Chr. Jossi, père, Hans Brawand, Chr. Bohren, Peter Bernet depuis le sommet Hans Almer. Chr. Kaufmann et autres, du bas jusqu'au gendarme, à la rencontre les uns des autres, de manière à ce qu'ils puissent se parler.
1894 Claude A. MacDonald avec les guides de montagne Christian Jossi et Peter Bernet après l'échec de l'ascension du Mittellegi, descente directe vers Alpiglen (partie inférieure de la future voie Lauper).
29 juin 1904 Gustav Hasler et les guides de montagne Fritz Amatter et Christian Jossi refont la descente par le Mittellegigrat de 1885.
Septembre 1904 Gustav Hasler et le guide de montagne Fritz Amatter (place de bivouac de Mittellegi).
Juillet 1912 J. Grande avec les guides de montagne Fritz Amatter, F. Kaumann et P. Bernet (pied sud-ouest du Gendarm)
Juillet 1912 les guides E. Steuri et A. ( ?) Steuri (pied sud-ouest du Gendarme)
auprès du 20 juillet 1921 Les "sans-guides" Hans Pfann d'Allemagne et Alfred Horeschowsky d'Autriche font demi-tour devant le grand gendarme en raison de "conditions climatiques inquiétantes" et d'une "houle orageuse". Trois jours plus tard, ils escaladent l'Eiger par l'arête sud. Un orage les empêche d'effectuer la troisième descente prévue par l'arête du Mittellegigrat.
Sources : Gottlieb Studer ; Über Eis und Schnee ; 2e édition 1896 et Erstes Cabane Mittelleginbuch (B. Tännler).
La première ascension du 9 au 11 septembre 1921
En 1919, Yuko Maki, âgé de vingt-cinq ans, arrive à Grindelwald. Le turbulent Japonais a pris des cours d'allemand chez Samuel Brawand, instituteur et paysan de montagne de quatre ans son cadet, mais d'une tête plus grande. Un an plus tard déjà - Samuel Brawand avait entre-temps obtenu le brevet de guide de montagne - les deux hommes escaladaient ensemble la Jungfrau. Plus tard, durant l'été 1920, ils gravirent encore le Finsteraarhorn et le Schreckhorn. Le couple physiquement inégal - Yuko Maki avait le numéro de chaussure 36, Samuel Brawand 45 - s'entendait bien.
Durant l'été 1921, où le temps était plutôt maussade, ils tentèrent leur chance à Zermatt, soutenus par Fritz Steuri, où ils réussirent tout de même l'ascension du Cervin et de la Pointe Dufour et, sur le chemin du retour, celle de l'Aletschhorn. De retour à Grindelwald, Yuko Maki s'est renseigné auprès de ses guides pour savoir s'il y avait encore quelque chose de nouveau dans les Alpes, une voie qui n'avait pas encore été gravie.
Dans ses "Souvenirs de Yuko Maki", Samuel Brawand a écrit plus tard :
Cela existait encore à l'époque, et pour nous, les Grindelwaldiens, le problème le plus important était l'ascension de l'Eiger par le Mittellegigrat. En descente, cette arête avait été empruntée depuis longtemps, mais jusqu'à présent, de nombreuses tentatives d'ascension d'alpinistes importants avaient échoué... Mais nous voulions gagner. Et pour cela, Fritz Amatter était le mieux placé pour nous aider, puisqu'il avait déjà effectué la deuxième descente de l'arête.
L'entreprise réussit. Le 10 septembre 1921, à sept heures du soir, nous étions tous les quatre au sommet de l'Eiger. Fritz Amatter et Fritz Steuri s'étaient soutenus mutuellement pour surmonter les nombreuses difficultés, et j'avais suivi Monsieur Maki.
La descente a pris plus de sept heures, car les quatre alpinistes ont dû se contenter d'une seule lanterne et n'ont pas toujours trouvé le chemin le plus facile. Ils sont arrivés au Eigergletscher à 2h30 du matin.
Samual Brawand poursuit :
Lorsque je me souviens de notre entrée triomphale à Grindelwald le dimanche 11 septembre, la photographie sur laquelle Monsieur Maki est porté sur les épaules de deux Anglais me vient à l'esprit. Son visage montre clairement à quel point il était gêné par cet hommage bien intentionné. Cet homme modeste n'aimait pas être fêté en public. Il s'élevait pourtant dans notre estime bien plus haut que les Anglais enthousiastes ne pouvaient l'élever.
M. Maki nous a généreusement rétribués et a fait don de dix mille francs à l’association des guides pour la construction d'une cabane sur l’arête Mittellegi. Nous l'avons inaugurée en automne 1924.
Sources : Samuel Brawand : "Der Eiger - Mittellegigrat und Hörnli" ; articles dans la revue "Die Alpen" 1928 et "Erinnerungen an Yuko Maki" 1989.
Autres ascensions de l'arête Mittellegi dignes d'être mentionnées après 1921
12 au 16 septembre 1926 Pose de cordes fixes sur l'arête Mittellegi
18 septembre 1926 Deuxième ascension et première montée par une femme. Klara Amatter et B. Tännler avec Fritz Kaufmann et Peter Inäbnit.
23 septembre 1926 Troisième ascension du Mittellegigrat par Yuko Maki, Hatiro Watanabe, Saburo Matsukata avec Fritz Amatter, Fritz Steuri, Emil Steuri et Samuel Brawand.
6 août 1927 Samitaro Uramatsu, Saburo Matsukata avec Emil Steuri et Samuel Brawand parcourent pour la première fois la partie inférieure de l'arête Mittellegi depuis l'Ostegg via les Hörnlis.
16 au 18 septembre 1929 Première traversée totale depuis le sud de l'Eigerjoch par l'arête sud avec descente par toute la crête du Mittellegigrat Emil Steuri et Adolf Rubi avec Lina Frida et Martha Gsteiger
12 février 1934 Première ascension hivernale par Fritz Amatter et Fritz Kaufmann
15 juillet 1935 Première traversée totale Cabane Mittellegi - Eiger (Mittellegigrat- Südgrat) - Mönch (Ostgrat - Westgrat)- Jungfrau (Ostgrat - Rottal) - Stechelberg Adolf Rubi et Hans Schlunegger en 16 heures 15 minutes.
Source : Premier livre des cabanes du Mittellegi de 1924 à 1972